次の日私はたかみなと一緒に駅から学校までの道を歩いていた。

分かってはいたが、こうも変わるか、というほどすれ違う人の視線を感じる。
ある人はいぶかしげな表情で見てきたり、ある人は私と目が合ってすぐ逸らした。
電車にも乗っただけでかなりの人の視線を集めたような気がした。
気分がいいものでは決して無い。

「あっちゃんホントにこのまま学校行くの？」
「今さら戻るったって無理でしょ」
「マジで大丈夫かな……」
「やばそうならたかみなは私と一緒にいない方がいいよ」
「いや、一緒にはいるけど」

学校が近づいてくる。
同じ制服を着た人も何人か見かける。
私たちと同じように友達どうしで登校している。
チラチラと私を見ては、隣の友達に耳打ちをする。
そうしてもう一度私を確認し、耳打ちをしあう。

ついに校門までやってきた。
もう周りは同じ制服しかいない。
すれ違う人は決まって同じ反応をした。
まず、私の頭部を目を丸くして見る。
そしてそのまま私の顔へと視線を移す。
私が視線をそらさずいると、悪く思うのか、すぐに視線を逸らす。

「うひゃあ、あっちゃんこれやっぱ目立ちすぎだよ」
下駄箱までの道のりの脇を固める桜の樹も花は散ってしまい、青さが出始めている。
その青さが一層私を引き立てた。
「まあ、視線は半端なく感じるね」
「よく耐えられるね。あっちゃんすげーわ、尊敬だわ」

階段を上って、教室へ向かう。
流石に皆のざわめきの声が私の耳に直接聞こえてくる。
「何あの頭」、「あんな子いたっけ？」という声だ。
しかし、特に反応せずに私は教室に向かう。

その途中で……ついにともちんと会った。

「ともちんおはよー」
「おお、あっちゃんおは……って何その髪！？」


ともちんがいいリアクションをしてくれたところで、時は数刻前に遡る。