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八分袖は、軽くまくった
焦げ茶色のジュートの大きなバッグには、最前まで着ていた服をいれてある
それを、背中に斜め掛けにした
 「 ‥‥超キュートねぇ〜 細くてモデルさんみたい 」
 「 まぁね 」
シュレはリオカードの髪を触っていたが、頭の上の方で一掴みまとめると
 「 ここに、なにか 」
と言う
おネェさんはディスプレイされた小物の中から、夏らしい素材のヘアクリップを選んでくる
 シュレは、透明なビーズがいくつかついた小さなクリップで、髪を留める
軽くウェーブした白金の髪に指を入れて、無造作に乱した
 ようやくシュレは満足したようだった
 「 ‥‥ご感想は? ロリ系の“バービー”ちゃん♪ 」
リオカードは一度口を開けかけ、なにか言おうとしたが、言葉が何も思い浮かばない
代わりに困ったように微笑んだ
 姿見の鏡の中に、微かに頬を上気させた美しい少女?少年?が映る
ファッショナブルでおしゃれな装いに戸惑いながらも、仄かに嬉しそうに見える
恥じらう様子が自然で、透明な魅力を湛えていた

 「 ‥‥あの シニー‥‥ 」
 「 ん〜? 」
 Istikal Caddesi(ホコ天)を西へ、シュレはくわえ煙草でだるそうに歩いている
リオカードは半歩遅れてついて歩きながら、なにか落ち着かない様子
なれない恰好だというのもあるが、人目が気になってしょうがないのだ
すれ違う時、リオカードを見詰めて通らない者は居ない
外国人の観光客などは、はっきり“So beautiful !”と称賛の声を掛けて行く
それもシュレには心地よかった
 「 好きなの? こういうこと‥‥ 」
 「 何が? 」
そっけなく訊かれて、また困る
FrenchとEnglishを混ぜながらなんとか説明する
 「 その カノジョに‥‥いろいろ着せたり、とか 」
 「 好みの服を着せる? 」
 「 ‥‥そういうこと? 」
シュレは両手をパンツのポケットに突っ込んだまま、肩をすくめた
 「 別に? プレゼントくらいはするが、付き合った女全てにやってる訳じゃない 」
 「 ‥‥そうなの‥‥ 」
相槌は返したが、どういうことか良く判らないリオカードである
 と、手を掴まれて強く引き寄せられる
リオカードは驚いて、シュレを見上げてしまった
だがシュレは、急に怪しげな店先から飛び出して、近寄ってきた男達に短く何か言った
1人が何か言い返したが、スラングのようでリオカードにはよく聞き取れない
 「 ‥‥人ごみを、ぼーっと歩かないんだよ 坊っちゃん
拉致られても知らないぜ 」
 「 え? あ、はい‥‥ 」
 リオカードも、路地裏に引き込まれてそのまま行方不明になった人が居ることは、商売柄当然知っていた
けれど、実際にはリアリティのない“情報”でしかない
今のはそれに類似した事だったのか、と納得する
人通りの多い観光街、白日の光りの中にあって、ふと肌寒さを覚える
シュレの手をそのまま、離し難くて‥‥
 「 おまえときたら、隙だらけだ 」
シュレは呆れて言った
機敏な行動力で女性ジャーナリストを護った、同じ人物とはとても思えない
 「 ‥‥だって あなたと居るなら、なにが起きても大丈夫、でしょ? 」
このせりふにシュレは、真顔でリオカードを見下ろす
安心しきった、綺麗な笑顔がそこにあった
 「 まったく(-_-;) 」
リオカードにさっきまでの落ち着かない気分は、もうどこにも無い
シュレの掌の温かさ、確かさが、総て解消してくれている

 小さなオープンテラスのカフェで、少し遅めのランチを取る
リオカードはやはり小食でほとんど食べなかったが、シュレのランチプレートからアーティチョークに白身魚のタルタルをカナッペにしたものを貰っていた
 リオカードは小さな声で言う
 「 シニー、今度はカードを使わせてね 」
 「 ん? 」
 「 ‥‥ぼく、お金持ってないから 」
 「 払わせるつもりは無いぞ 」
 「 どうして? 」
コーディネートしてもらった服も、結局プレゼントされてしまったし
 「 どうもこうも そう言うモンなの 」
シュレはライトビールを口にしかけ、ちょっと止まって考える
 「 そんなことはどうでもいいが
おまえ‥‥現金、持って無いのか? 小銭も? 」 
 「 うん 」
 「 電子マネー、とか? 」
リオカードは少し肩を竦めて見せる
シュレはその様子からリオカードが、プリペイドカードのチャージの仕方も知らないのだろうと推測した
 「 ‥‥煙草買ったり、地下鉄とか乗ったりする時、どうするんだ? 」
 「 煙草は吸わないし、地下鉄とかにも乗らない‥‥ 」
リオカードはやはり不思議そうにシュレを見る いろいろ解らない事ばかりだ
 「 どうして? 」
 「 どうしてって 」
今度はシュレが不思議そうにリオカードを見た

更新日:2011-05-05 22:52:16

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