八分袖は、軽くまくった
焦げ茶色のジュートの大きなバッグには、最前まで着ていた服をいれてある
それを、背中に斜め掛けにした
　「　‥‥超キュートねぇ〜　細くてモデルさんみたい　」
　「　まぁね　」
シュレはリオカードの髪を触っていたが、頭の上の方で一掴みまとめると
　「　ここに、なにか　」
と言う
おネェさんはディスプレイされた小物の中から、夏らしい素材のヘアクリップを選んでくる
　シュレは、透明なビーズがいくつかついた小さなクリップで、髪を留める
軽くウェーブした白金の髪に指を入れて、無造作に乱した
　ようやくシュレは満足したようだった
　「　‥‥ご感想は？　ロリ系の“バービー”ちゃん♪　」
リオカードは一度口を開けかけ、なにか言おうとしたが、言葉が何も思い浮かばない
代わりに困ったように微笑んだ
　姿見の鏡の中に、微かに頬を上気させた美しい少女？少年？が映る
ファッショナブルでおしゃれな装いに戸惑いながらも、仄かに嬉しそうに見える
恥じらう様子が自然で、透明な魅力を湛えていた

　「　‥‥あの　シニー‥‥　」
　「　ん〜？　」
　Istikal Caddesi（ホコ天）を西へ、シュレはくわえ煙草でだるそうに歩いている
リオカードは半歩遅れてついて歩きながら、なにか落ち着かない様子
なれない恰好だというのもあるが、人目が気になってしょうがないのだ
すれ違う時、リオカードを見詰めて通らない者は居ない
外国人の観光客などは、はっきり“So beautiful !”と称賛の声を掛けて行く
それもシュレには心地よかった
　「　好きなの？　こういうこと‥‥　」
　「　何が？　」
そっけなく訊かれて、また困る
FrenchとEnglishを混ぜながらなんとか説明する
　「　その　カノジョに‥‥いろいろ着せたり、とか　」
　「　好みの服を着せる？　」
　「　‥‥そういうこと？　」
シュレは両手をパンツのポケットに突っ込んだまま、肩をすくめた
　「　別に？　プレゼントくらいはするが、付き合った女全てにやってる訳じゃない　」
　「　‥‥そうなの‥‥　」
相槌は返したが、どういうことか良く判らないリオカードである
　と、手を掴まれて強く引き寄せられる
リオカードは驚いて、シュレを見上げてしまった
だがシュレは、急に怪しげな店先から飛び出して、近寄ってきた男達に短く何か言った
１人が何か言い返したが、スラングのようでリオカードにはよく聞き取れない
　「　‥‥人ごみを、ぼーっと歩かないんだよ　坊っちゃん
拉致られても知らないぜ　」
　「　え？　あ、はい‥‥　」
　リオカードも、路地裏に引き込まれてそのまま行方不明になった人が居ることは、商売柄当然知っていた
けれど、実際にはリアリティのない“情報”でしかない
今のはそれに類似した事だったのか、と納得する
人通りの多い観光街、白日の光りの中にあって、ふと肌寒さを覚える
シュレの手をそのまま、離し難くて‥‥
　「　おまえときたら、隙だらけだ　」
シュレは呆れて言った
機敏な行動力で女性ジャーナリストを護った、同じ人物とはとても思えない
　「　‥‥だって　あなたと居るなら、なにが起きても大丈夫、でしょ？　」
このせりふにシュレは、真顔でリオカードを見下ろす
安心しきった、綺麗な笑顔がそこにあった
　「　まったく(-_-;)　」
リオカードにさっきまでの落ち着かない気分は、もうどこにも無い
シュレの掌の温かさ、確かさが、総て解消してくれている

　小さなオープンテラスのカフェで、少し遅めのランチを取る
リオカードはやはり小食でほとんど食べなかったが、シュレのランチプレートからアーティチョークに白身魚のタルタルをカナッペにしたものを貰っていた
　リオカードは小さな声で言う
　「　シニー、今度はカードを使わせてね　」
　「　ん？　」
　「　‥‥ぼく、お金持ってないから　」
　「　払わせるつもりは無いぞ　」
　「　どうして？　」
コーディネートしてもらった服も、結局プレゼントされてしまったし
　「　どうもこうも　そう言うモンなの　」
シュレはライトビールを口にしかけ、ちょっと止まって考える
　「　そんなことはどうでもいいが
おまえ‥‥現金、持って無いのか？　小銭も？　」　
　「　うん　」
　「　電子マネー、とか？　」
リオカードは少し肩を竦めて見せる
シュレはその様子からリオカードが、プリペイドカードのチャージの仕方も知らないのだろうと推測した
　「　‥‥煙草買ったり、地下鉄とか乗ったりする時、どうするんだ？　」
　「　煙草は吸わないし、地下鉄とかにも乗らない‥‥　」
リオカードはやはり不思議そうにシュレを見る　いろいろ解らない事ばかりだ
　「　どうして？　」
　「　どうしてって　」
今度はシュレが不思議そうにリオカードを見た