街はすっかりクリスマスの装いだ。
　１２月に入ってから、めっきり冷え込んで来た。
　短い秋だった。
　睦子は１年の中で秋が一番好きだったが、その秋の１カ月を丸々
家の中で過ごし、物凄く損した気分だった。
　売り場のディスプレイも、クリスマス柄の物や小物で彩られていた。
　赤と緑の反物が目立つ。
　睦子は１２月に入ってすぐに職場に復帰した。だが、本調子とは
言えない。そんな睦子を気遣ってくれて、主任は睦子をレジの担当にした。
　服地売り場の人間だけでなく、他の売り場の誰もが、顔を合わす度に
「大丈夫？」と心配そうに尋ねてくれた。
　そんな中で、睦子は結城とだけは極力顔を合わせないようにしていた。
　結局、あれから一度も連絡を取り合っていない。
　愛想を尽かされたんだ。そう思う。
　だが出勤３日目に、結城からメールが来た。

　“職場復帰、おめでとう。どうして顔を合わせようとしないの？”
　
　その言葉を見て、動揺する。
　なんで、今更こんなメールを寄越すの？
　ずっと、なんの連絡もくれなかった癖に……。
　結城の真意がわからない。
　休んでいる間、睦子は泣き暮らしてばかりだった。将来への不安、
不甲斐ない自分自身への怒り、なんの連絡もない結城に対する絶望感。