薄暗い森の一番奥のところに、いのちの木は立っていました。

しっかりと根っこを大地にはって、空に向かって大きく枝をのばしているその木を見て、
“なんて立派な木なのだろう”
とオコチカバーは心の中でつぶやきました。

オコチカバーたちが下から自分を見上げているのに気ずいたいのちの木は、
低い声をひびかせて言いました。

「私に何か用かね？」

その声に、みんなはちょっとこわくなって、たちろぎましたが、
オコチカバーは勇気をだして、一歩踏み出すと言いました。

「ぼくの友達のピロさんが、うろつき猫にやられて、とても弱っているんです。
いのちの木さん、あなたならピロさんをたすけられると思って、風の子たちにたのんで、
ここまでつれて来てもらったんです」

「なに？　ピロさんだって？　
めじろのピロのことを言っているのかね？」

「そうです」

「めじろのロなら私の大切な弟子だよ。
この私の手の上に乗せなさい」

いのちの木は葉のしげった大枝を地面にとどくように、大きくゆすりました。
そこで、風の子供たちは全員で力いっぱい吹いて、ピロさんをいのちの木の葉っぱの手の上に舞い上げました。
いのちの木は手を持ち上げて、ピロさんを自分の顔の前までつれてきて話かけました。

「ピロや、おまえがしばらく来ないので、私はとても心配していたのだよ。
かわいそうに、ひどい目に合ったのだね。
でももうだいじょうぶ。
さあ、私がいのちをそそいであげよう。
いっぱい体に取り入れて、元気におなり。
そしてまた、たくさんの人に会うたびに、いのちをまきちらして、みんなを元気にしておくれ。
おまえは私の可愛い一番弟子だ」

ピロさんはうれしそうに、ピチュピチュ、ピロピロとそれに答えました。

その声がだんだん大きく力強くなってきて、ついにピロさんはいのちの木の手から飛び立ちました。

「わー、ピロさん元気になった。
羽もなおったんだね」

オコチカバーもララさんも、風の子供たちもはくしゅかっさいで大喜び。

「ピチュピチュ、ピロピロ。
いのちの木さんありがとう。
これでまた、いろいろな所を飛びまわれるわ。
みんなにあなたの命を分け与えて、はげまし、力ずけてあげられるわ」

みんなはいのちの木にお礼を言うと、そこを立ちさりました。
いのちの木は大きく枝を揺らして、さよならと手を振ってみんなを見おくりました。

「オコチカバー、林に帰ったらぼくたちと遊ぼうよ。遊ぼうよ」

「風の子たち、さそってくれるのはありがたいけど、ぼくには他にまだしなくちゃならないことがあるんだよ」

「またえらそうに、ぼくたちの申し出をことわるのかい？ことわるのかい？」

「そうじゃないんだ。
ピロさんを傷つけた猫に会って、悪さをしないように言い聞かせなくちゃならないんだ。
そうじゃないと他にも被害者が出てしまうからね」

「そういう事ならしかたがない。しかたがない。
でもひまがあったら遊びにきてよ。遊びにきてよ。
ぼくたちしばらくはあそこにいるからね。いるからね」

風の子供たちはオコチカバーのことを変わりものとは思ったけれど、気に入ったようでした。