建設関係の会社に勤めていた十六年の間、経理を管理している女性は二人だった。最初の経理のＪさんは「この会社にいたら、過労死する！」といって、白髪を増やし、ボロボロになって辞めて行った。ワープロからパソコンに変わり始めた頃で、まだ手書きの集計表を使っており、四ヶ月ごとに客先名を鉛筆で書き換えるなど、今では必要のない作業も多かった。

　二人目のＭさんは、最初こそ残業して遅くまで残っていたが、パソコンで自分なりに作業しやすい形の書式を作り上げると、その後は定時に仕事を切り上げ、涼しい顔をして帰って行った。

「インドに行くと、大好きになってまた来ようと思う人と、二度と行くものかと思う人と、真っ二つに別れるんだよ。さらさらさんは、誰にでも優しいタイの方が合うね」

　旅行好きのＭさんは、一人で一ヶ月もインドを旅行できる、自立したお姉さまだった。私はこのＭさんを見て、初めて「仕事が出来る人」というのはどういう人なのか認識したような気がする。

「Ｊさんが怖い顔してちゃんと教育してくれたから、私はさらさらさんと上手くいくんだよ。Ｊさんに怒られて、うちのヒメ（飼い犬）みたいにちっちゃくなってたよね！」

　Ｍさんにとって、私はペットのシーズー犬のようなものだった。「ああしなさい！」といえば、「わん！」といって従うような、ヘボいけど、憎めないみたいな。

　まあ、我ながら情けないこと……。

　Ｍさんは、Ｊさんが毛嫌いしていた専務を信頼していた。役員の中でも気難しく、頭の中で3歩くらい進んだことを突然言うものだから、みんな何を言われているのかわからなく「へ？」となる。そんななかＭさんは、経理の仕事をすべて把握しており、皆が理解できない3歩先の内容を正確に把握し、素早く専務の指示を実行できる奇特な人だった。

「あの書類、会議までに揃えてくれ」

「新人が入ったから、年齢の近い人の単価を調べてくれ」

　専務がそういう指示を出すことを事前に予測し、指示が出る頃にはほぼ準備が整っていることもしばしばだった。まさに、阿吽の呼吸。

「仕事はね、時間内に終わらせるものなの。残業は今日から禁止です」

　Ｍさんはほとんどすべての事務仕事を改革し、簡略化させた。お茶汲みの回数も減り、何かを購入するのには稟議書が必要になり、バレンタインのチョコレートも配らなくなった。そして、意味もなく残業するものはいなくなり（一人のお局様を除いて）、すべてが上手く行き始めた頃、経理の責任者が変わることになった。