「あら男山、お耳が汚れてますわよ。ちょっと待って・・・」


ティッシュを取ろうとするのを魅録があわてて止めた。


　「ダメなんだ。野梨子。こいつ耳掃除大嫌いで、毎回大騒ぎなん・・・ん？」


もう野梨子が掃除にとりかかっている。


　「男山、それではもてませんわよ。じっとして。そうですわ。おりこうですわー。

　　ほらもうおしまい」　微笑む野梨子。



「なんかいいなあ」　つぶやく美童。



ハッと我に返った魅録はまゆをつり上げた。

　「こらあ！男山！！いつものあの嫌がり方はなんだったんだよ。

　　いい加減離れろっ！！！」


さすがの男山も殺気を感じてまた机の下にもぐりこむ。


　「あ、ありがと、野梨子」


　「どういたしまして。私、今日から男山のお耳掃除担当ですわね」　にっこり。



結局男山の注射に野梨子も同行することになり、わがまま犬はすっかり

おとなしくなった。

清四郎は帰り際、魅録に近付いて言った。


　「じゃ、帰りは頼みますよ」

もちろん野梨子のことだ。


その声から感じられるある種の余裕。

清四郎の視線だけがどこまでもついてくるような気がした。



　「男山、よくがんばりましたわ。確か昨日いいお肉が届いてたから、

　　寄っていきませんこと？ごほうびですわ」

　
目はキラキラ、ちぎれんばかりに尻尾を振る男山。


　「まったく・・・飼い主にどれだけ恥ずかしい思いをさせれば気が済むんだよ」


　「あら、男山は本能に忠実なだけですわ」


　「本能ねぇ」



玄関の脇から中庭に続く道を歩く。

石と緑と水に囲まれた中庭を一望できる縁側があり、

家の中からは畳とお香の香り。

和風な家ならではの清々しさを感じる。



「男山、ちょっと待っててくださいね」


「クゥゥゥ」期待のまなざし。


「オマエ、よだれ垂らすなって！！」



（ホントに兄弟みたいですわ）

野梨子は台所に急ぎながら笑った。