「リネン、いつまで寝てるの？」
そう聞こえたかと思うと、突然朝日が顔を照らす。
「う……。もう朝か」
寝ぼけ眼でベッドを降りる。窓際でヴィーがカーテンを開いていた。
「おまえは老人か。こんな朝早くから起きるなんて」
「リネンの起きるのが遅いだけだよ」
ヴィーはそう言うが、夏の日の出を拝むような時間帯に起きているこいつと俺、果たしてどちらの方が普通なのか。……いや、そりゃ健康的という意味ではヴィーの方が良いだろうが。
「ほら、早く準備して。出かけるよ」
ヴィーがバッグを手に取って言う。
「ん？　あの古代呪文はどうなったんだよ」
「あー、あれ？　少し思い当たる所があってね。そこに今日は行こうと思うんだ」
ヴィーは楽しげにトン、と扉の前に立つ。
「悪いけど、俺は今日は行けないな」
「え？」
「俺の方もちょっと調べたい事があるから、一人で行ってくれるか？」
ヴィーがむくれる。どうせ、また遺物漁りの手伝いでもさせる気だったのだろう。
でも、今日は無理だ。昨日気付いた『あの事』を確認しに行かなくてはいけないから。

先に出発したヴィーを見送り、リンネルは机の上にエスタリア刀を出した。

――もしも、大蛇に捧げられたという『黒鉄』がエスタリア刀だとしたら。
これは武器ではなく、召喚のための供物ではないのか？
そう考えれば刃の無い剣も、手の込んだ装飾も納得がいく。

今日はその証拠を探しに行くのだ。
旅人が大蛇を呼び出したと言われる、ルニ山へ。


と、エスタリア刀の隣に小さな金属板が一つ。それは昨日今日とヴィーが頭を悩ませ続けている元凶の、あの古代呪文の板きれだった。
――ん？　ヴィーの奴、忘れてったのか？
思いながらエスタリア刀に目を向けると、ふと衝動が湧きおこる。
「これ、ここに差し込んだらピッタリじゃないか？」
リンネルは思いつきに従うまま、金属板をエスタリア刀の柄の切れ込みに差し込んだ。

金属板は予想以上にぴたりと差さった。
……だが、何が起きるという訳でもない。
「ま、そりゃそうだよな」
リンネルはエスタリア刀を鞄にしまうと、日差し避けの帽子を浅めにかぶった。