潅木を飛び越えると、その先には地面がなかった。
「……ぅああああああああああっ!?」
　思わず絶叫すると、先に飛んでいたクリスが咎めるような視線を向けてくる。
　幸い、六フィートほど下に岩棚があった。転がるように着地して、暴れまわる鼓動を何とか落ち着かせる。
「静かにしてくださいよ。撒こうとしてるのに、いちいち叫ばれちゃ意味がないじゃないですか」
「うるせぇよ、坊主！　大体、崖なら崖と先に言え！」
　流石に声は潜めて罵りあう。
「坊主じゃありません。名前を知ってるんだから、名前で呼んでください」
　少年は眉を寄せて苦情をこぼした。
「そもそも道は知りませんよ。ここに来たのは初めてなんですから」
　さらりと告げられた言葉に、絶句する。
「……お前、そんな状況でよく人を連れ出したりとかしたな……？」
　怒りをぶつける気力すら、ない。
　それに対して、クリスは穏やかに笑みを見せた。
「心配はいりません。我らが神が護ってくださいます」
　敬虔な口調でそう言うと、黒いローブの裾を揺らして立ち上がった。
「さあ、早くここを離れましょう。ぐずぐずしてる時間はありません」
　歩き始める少年の背中を見ながら、苛立ちに喚きたくなる気持ちを必死に堪えた。
「……くそ坊主が！」
　だが、他にどうしようもなく、彼はしぶしぶ森の中に足を進めた。

　こんな状況に陥るなんて、二日前までは思いもしなかったのに。