カイルはその場で何枚か広げてみた。サラサラとして美しい刺繍が入ったシャツに、上品なペイルブルーのパンツ、底のほうには綺麗に折りたたまれたリボンが入っている。
『わあ。』
この持ち主は大切に使っていたようだ。カイルは鏡の前に立つと何枚かを体に当ててから着替えることにした。
『出来ました。』
カイルはそっと頭だけを壁からのぞかせて、シヴァを見る。
彼は椅子に座り新聞を読んでいたが、カイルを見て新聞をたたんだ。
『出てきなさい。』
促されてカイルは一歩前に出た。
『ふうん、似合うな。』
シヴァはどこか懐かしそうな顔をして優しく笑う。
『あの…。』
カイルは着たはいいものの少し戸惑いながらシヴァに聞いた。
『これを着ていた方は？』
『うん？ああ、それは私の姉のものだ。彼女は随分前に灰になったがな。』
『ええ？？』
シヴァが口元を押さえてぶっと笑う。
『嘘だ。彼女の若い頃のものだ。今ではヴィンテージだが…悪くはないだろう。』
彼は立ち上がりカイルの傍に来ると洋服の様子を確認した。
『うん、大丈夫だ。まだ当分着れるはずだ。』
『そうですね。あの…。』
『ん？』
シヴァはカイルの足元に膝をつき、確認していた手を止めて顔をあげた。
『あの…これは女性ものですよね？』
『そうだが、何か問題か？』
『いえ、あの…私は。』
カイルは少し言い出しにくそうに口を噤む。
『ああ。』
シヴァは立ち上がりカイルを見下ろすと指先で顎をすくい唇を重ねた。
『君は知らないのだな。君はまだ成長途中だ。私の代では見られなかったが君は新しいヴァンパイアだ。男、女どちらにでもなりえる。』
至近距離でシヴァはそう言うともう一度キスをしてから椅子に座った。
彼は唇を親指でなぞりぺろりと舐める。
『うん、君は女性化の一途を辿っている。間違いなく。』
『え？』
『まだ少年のような体をしているが時期に女らしく変化してくるだろう。』
シヴァはまた新聞を広げると視線を落とした。
『そんなことありえるんでしょうか？私は…。』
カイルは俯いて昔を思い出す。小さな頃は意識などしたことなかったが。
『あ。』
ふと気がついて声を上げた。
シヴァは新聞を捲りまた大きく開く。
『君はそのように育てられていないはずだ。隔たりなどなく、どちらでもなくただ君として育てられたはずだ。』
そうだ。小さな頃はただ生きるために必要なことしか教えられてこなかった。
『では私は女性に？』
『ああ、私がそう望んでいる。』
シヴァは新聞に視線を落としたままでそう言った。