ケントはカジマ情報の解読を自分だけに任されて、実験室でその作業をしていた。
　朝方、医者がやってきて突然レイクを部屋から連れ出していった。理由を聞くと、体の治療や検査をするためだと言われた。
　その時レイクの中にいたルーは、少年から出てケントの脳内に避難した。コンピューターを使った精密検査をされた場合、見つかってしまう恐れがあったからだった。


　それ以来、彼はレイクの事がずっと気になっていた。もう一日が終わりそうなのに、まだ帰ってきていなかったのだ。
　『検査にそれほど時間がかかるものなのか？あいつは今頃、どこでどうしているんだろう‥』と、だんだん心配になってきていた。






　青年は作業していた手を止めた。
　念のために一旦コンピューターの装置を切ると、こっそりルーと話を始めた。

　───レイクがどこにいるか、分かったか？

　───この建物にはいないみたい。彼の生体反応が無いもの。

　───何かひどい事をされてないだろうか。

　───分からない。戻ってきたら調べるしかないわ。どんな検査をされたのかすぐに分かるから、それを報告します。



　やがて消灯時間が来てしまった。ケントは心配を抱えたまま、実験室で一人眠った。
　たくさんの夢を見てうなされる状態が続いた。ルーは青年を出来るだけ安定させようとしたが、レイクを再び見るまでは落ち着けないようだった。









　だが翌日になってすぐ、レイクは何事もなく部屋に帰ってきた。
　少年はケントと再び作業を開始したが、何を聞いても答えようとしなかった。

　青年は相手をルーに見せたくて、ずっとイライラしながら我慢していた。機械をオンラインにして使っている時は、危険すぎて彼女を表に出す事が出来なかったからだ。




　そのため彼は、自分の口で昨日の事をあれこれ質問した。
ケ「本当に大丈夫か？変な実験をされたんじゃないのか」
　レイクは首を振った。
　少年の表情は平静だったが、ケントは何か微妙な変化があるのを感じ取っていた。心の奥底に怯えを抱いているような感じに見えたのだ。


　それは八年前の夏休み、レイクが本島から帰ってきた時に通じる感覚だった。