降り注ぐ火球、ガストの奇声、スケルトンの怒鳴り声、ゾンビの呻き。
かなり大きな部屋の中は、まるでネザーの戦場のようであった。
あちこちで床やテーブル等の可燃ブロックが延焼し、引火したゾンビが慌てて水源に飛び込んでいる。


｢おい！俺のリンゴ食ったの誰だよ！｣

｢きええええええ！きえええええええ！｣

｢止せ！燃える！｣

｢水～！水～！！｣

｢ステーキうめぇ。｣

｢早く鎮火！鎮火しろ！｣

｢誰かマスター呼んで来い！｣


あまりの光景に、呆然と立ち尽くすステラとサンドラ。
その二人の隣で、手にした果ての石ブロックでせっせと火球を防いでいるJujuが苦笑混じりに零した。


｢申し訳ありません、食事の時間はいつもこのような有様で…。｣

｢いつも？！｣

｢お恥ずかしい限りでございます。｣

｢よくもまあ…大破しないもんねぇ…。｣

｢下はエンドの石と岩盤ですので、穴が空くような事はありませんよ。壁は…表面の木材層は毎回延焼して張り直ししております。｣


こちらに飛んできた火球を跳ね返しつつ、中に入る隙を窺っていると、奥の鉄扉が開いて、一人のクラフターが駆け込んできた。
横には、スラリとした黒い長身…エンダーマンだ。


｢くぉら！喧嘩しとらんと早よ食べぇやぁ！！｣


鶴の一声で、辺りがしん…と静まり返る。
見れば、モンスター達はハッとしたように我に返り、そのクラフターに向かって敬礼のように右手を上げている。


｢サー！マスター！｣

｢全くもう、また張り直しじゃんかぁ…。｣

｢サー！マスター！｣

｢Amaretto〈アマレット〉、ヒス起こさない！Arthur〈アーサー〉、人の分まで食べない！Financier〈フィナンシェ〉、便乗して火吹かない！｣


叱り付けられたモンスター達が、責任を取って鎮火に当たっている。
モンスターハウスの主は、既に用意していたのだろう木材を壁に張り付けていた。

燃える床材を消火しながら、二人と一体はそのクラフターに近付く。


｢マスター、モンスターハウスを見学したいと仰るクラフター様お二人をお連れ致しました。｣

｢初めまして！ステラです！｣

｢サンドラです。よろしくお願いします。…えーっと。｣


作業を中断して、こちらに向き直るクラフター。
何処かファンタジー世界の魔法使いを思わせるスキンは、モンスターと心通わす者に相応しいデザインだが、クラフターらしくは無い。


｢エルフィスだよ。皆にはマスターって呼ばせてるけど。｣

｢エルフィスさん。｣

｢堅苦しい、呼び捨てで良いよ。敬語も丁寧語もいらないからね。｣

｢あ、はい。｣


エルフィス、と名乗るクラフターは、木材を張り付けながら傍らのエンダーマンをぽんぽんと叩く。
指示を理解したのか、エンダーマンは一礼して木材を張り付け始めた。
張り替えをそのエンダーマンに任せ、エルフィスは近くの無事なソファに座るよう促す。



｢取り合えずは、お疲れ様。｣

｢いえ、大丈夫でした！Jujuちゃんが色々してくれて…。｣

｢そう、それなら良かった。あ、改めて紹介するよ。名札付き〈ネームド〉モンスター最年少のエンダーマン、Jujuだよ。｣

｢Jujuちゃ～ん！…で、良いんだよね？｣

｢はい。私〈ワタクシ〉達に性別という概念はございませんが、そう呼ばれると気分が良いですね。｣

｢お、女の子だったんだ。てっきり男の子だと…。｣

｢Jujuは女性名でございます。｣

｢いや、性別の概念無いって自分で
｢女性名です。｣
…ごめんて。｣


今にも怒り出しそうな目でサンドラを睨むJuju。
どうやら、男扱いされるのが余程嫌だと見える。

そんなJujuを宥めて、エルフィスはさらにメンバー紹介を続けた。