「和男。」
「ん？」
「あのさ、テスト飛行に参加したいんだけど？」
「はぁ？」
「一度位乗っておかないとさ。」
「抜錨まで回復に努める約束だろ？」
「一度でいい。乗せて欲しい。」
「明…。」
「皆の分…僕が飛ばなきゃ。見せてあげたいんだ。皆に。」
「無理をしたら、また悪化するぞ。」
「わかってる…。」
「だったら！」
「皆に見せてあげたいんだ。新コスモタイガーを。僕が…生きている姿を…。」
「ヤマトに乗艦してからでも構わないだろ？」
「ううん…。ヤマトに乗艦する前に見せたいんだ。僕は…もう大丈夫って…。」
「明…。」
「僕は…大丈夫だから…。真実を…受け入れるよ…。」
「明…。」
「眼帯…取るよ？」
「あぁ。」
眼帯を外す明。ゆっくりと目を開ける。
「どうだ？明。」
「何も見えない…。もう…何も…。」
「明…。良かった…。」
「後はこの足だけだね？」
「そうだが…。無理はするな。」
「わかってるよ。ちゃんと佐渡先生に言われた通りにするから。だから、お願い。テスト飛行させて？」
「しょうもないヤツだな。」
「加藤やパットとも会いたいし…。」
「今日だけだからな。抜錨まで回復に努めると、佐渡先生と約束しているんだ。」
「ありがとう…。」
「制服は預かってある。」
「ヤマトの制服…。皆にも着せてあげたかった…。」
「明…。」
「大丈夫。前を見るって決めたからね。」
「７４３部隊の基地まで送るよ。俺もお前が飛ぶところを見たいからな。」
「じゃ、早く朝御飯食べようよ。ね？」
「調子のいいヤツだ、全く！」


「加藤！」
「明？」
杖をつきながら加藤に近づく明。
「明、大丈夫なのか？」
「うん。テスト飛行に参加することになった。今日だけなんだけどね？」
「今日だけ？」
「佐渡先生から抜錨まで回復に努めるよう言われてるんだ。でも、菊田部長に頼んで今日だけ参加を許可してもらったんだよ。」
「そっか…。」
「皆にね、見せたいんだ。新コスモタイガーを。俺が…生きている姿を…。」
「あけの海基地…全滅だってな…。悔しいよ…。共に訓練をしあった仲間だから…。生きていたら…一緒にヤマトに乗艦できたはずなのに…。」
「皆の思いを背負ってテスト飛行するよ。」
「本当に大丈夫なのか？」
「もちろん！」
「明！」
「パット！」
「体は大丈夫なのですか？」
「うん。大丈夫。」
「明と飛べるなんてhappyです。」
「ありがと。パット。」