暗闇森の大きな樫の木のうろに、１人の魔女が住んでいました。
多分、あなたが想像するよりもちょっぴり若い魔女です。

魔女は、いつも意地悪なことばかりするので、皆に嫌われていました。
でも、悪いことばかり考えているわけではありません。



子どもの頃、魔女は貴族のお姫様でした。

お姫様は、お城の中のことより、庭や畑が好きでした。
毎日、お城の外へ出ては、庭師やお百姓の仕事を飽きもせずに眺めていました。

遠い国から来た果物の樹は、たくさんの実をつけません。
１粒の麦は、６粒しか実りません。

もっとたくさん実がなる方法はないかしら、とお姫様は思いました。

お姫様は、畑のことを勉強することにしました。
幸い、お父様の殿様はお金持ちでしたから、本は幾らでも買ってもらえました。
家庭教師にも、いろんなことをたずねました。
時々、野菜作りの上手なおじいさんのところへ行って、いろいろ教えてもらいもしました。

１３の年を迎える頃には、お姫様は畑のことを良くご存知でした。

お姫様は、自分が学んだことを、お百姓たちに伝えました。
けれども、みんな、おかしな顔をして、あんまり喜びません。
庭師も、お姫様のいう通りにして、去年よりたくさんの実がなったのに、嬉しそうではありません。

「お城のお姫様が、畑のことをこんなに知っている筈がない。
お姫様は、悪魔につかれてしまったに違いない」

みんな、口を揃えてそう言いました。
そして、誰もお姫様の教えたようにはしませんでした。
後で、悪魔が取り立てに来るのが恐ろしかったからです。

しばらくして、旅の薬売りがお城の近くにやって来ました。
薬売りは、野菜がたくさんとれるようになる薬を持っていました。
みんなは喜んで、その薬を買いました。
お姫様も、１つだけ買いました。

お城に戻って、お姫様はその薬を調べてみました。
それは、確かに野菜がたくさんとれるようになる薬でした。
けれども、幾年かたつと、前よりも野菜がとれなくなると、お姫様にはわかりました。
何度も使う内に、土が枯れてしまう、怖い薬だったのです。

お姫様は、それもみんなに伝えました。
けれど、やっぱり誰も聞いてくれません。

「お金を払ったのだから、本当に良いものだと信じているのかしら」
お姫様はそう思って、悲しくなりました。

２年が過ぎ、３年が過ぎ、やがて、お姫様の言った通りになりました。
けれど、みんなはあの薬売りから、同じ薬を買いました。

そして、困ったことになりました。
お姫様が悪魔に呪われているという噂は、遠くの国まで広まってしまったのです。
どの王子様も、お姫様と結婚したいとは思いませんでした。

じいやは、毎日のように神父様を呼んで、悪魔払いをしてもらうよう頼みました。
そうなると、お姫様は外にも出られず、神父様のお話は退屈でした。

とうとうある夜、お姫様はお城を抜け出しました。
大事な畑の本は、全部持って行きました。