車の振動とは違う振動に、恭弥は胸ポケットを探る。

　マナーモードの携帯が、隼人からの着信を告げていた。ディーノの手を肩から引き剥がし、電話に出る。

　『・・・なんで、起こしてくんねぇんだよ？』

　開口一番の不機嫌な声に、恭弥は苦笑する。

　「よく寝てたから、さ」

　『一週間も留守にすんだぜ・・・せめて、キスぐらいさせろよ』

　「僕はしたよ？」

　『だったら、起こせって・・』

　「起きなかったキミが悪い」

　『・・・ったく。気を付けて行ってこいよ。あー、これ、ちゃんとお前に云いたかったのに・・・』

　悔しそうな声音。隼人の表情が見える気がして、恭弥は思わず微笑む。

　「心配ないから、ちゃんと待ってて」

　『おう。留守はまかせろ』

　「じゃあ・・・切るよ？」

　『あ、うん・・・』

　名残り惜しそうな声に、恭弥もつい切りそびれる。

　『あの、さ』

　「うん？」

　『・・・愛してる』

　照れくさそうな声が、云った。

　「 ─── それは、わかってるから」

　『じゃあ、な』

　慌てて、通話が切られた。きっと今頃、向こうではものすごく恥ずかしげな顔をしているだろう・・・

　「・・・まったく、んな色っぽい顔しやがって」

　ディーノの指先が、恭弥の顎を捉える。

　「隼人と上手くいってるらしいな」

　フン・・・と鼻先で笑ってみせ、恭弥は艶然と微笑んで見せる。もちろん、顎はディーノの指先に預けたままだ。

　「おかげさまで、ね」

　薄く笑った唇を、ディーノの指先が辿る。

　「 ─── 楽しいか？キョウヤ」

　「正直、面倒に思うこともあるよ・・・」

　ディーノの指を顎からはがし、指先を絡める。

　「あなたに比べれば、隼人は何も知らないし・・・ガキだし、ね」

　でも、と握り締めた携帯に視線を落とし、恭弥は微笑む。

　「今はちょっと・・・幸せ、かな」

　云ってくれるぜ、とディーノは唇を尖らせる。

　「そんな顔されちゃ、お前に手出しできねぇな」

　それでも、絡められた恭弥の指先に、ディーノは軽く唇を当ててみせる。

　「・・・あぁ、そうだ・・・云い忘れてたけど、隼人はボンゴレで二番目にヤキモチ焼きらしいから、気をつけたほうが良いよ？こんなことバレたら、新しい匣の実験台にされかねないからね」

　仕方なく、恭弥の指先を開放し、ディーノは憮然として呟く。

　「ボンゴレで二番目って・・・一番は誰だ？まさか、恭弥、お前か？」

　「僕は、三番目らしいよ」

　二番と三番のヤキモチ焼きカップルなんて、ぞっとしないが・・・ディーノには、こまごまと喧嘩を繰り返す理由がなんとなくわかった気がした。

　「んで？ちなみに・・・一番は？」

　「 ─── 六道骸」

　いやいやながら、その名を口にし、それから恭弥は意味深な笑みで唇の端をあげた。

　「彼も、いろいろ大変だね・・・」

　小さな呟きは、ディーノの耳にはとどかない。

　『彼』とは、もちろん骸ではない。骸の心配など、決してするわけがない。その骸の愛情を今、一身に受け止めている小柄な姿を恭弥は思い浮かべる。

　彼もまた、今の恭弥と同じく幸せなのだろうか・・・多分、自分同様、この関係は長くは続けられまい。気持ちがあるなしに関わらず、だ。

　だが、今は、その幸せが少しでも長く続くように、恭弥はただ、祈っていた。
　
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