……ここに通せばいいんだよな。
俺は恐る恐る新幹線の切符を改札に通す。
たどたどしい手つきから他の人には、俺が新幹線を利用し慣れていないということはバレバレだろう。

それでも俺からすればこれから始まる壮大な旅の第１歩なので、嬉しいものが胸にこみ上げてくる。

ホームに着くと同時に、のぞみが滑り込んで来る。
スーツケースを遠慮がちに引きずりながら指定席に腰を下ろしたところで一息ついた。
ここ東京駅から３時間程乗っているだけで岡山駅に到着する。
それからは、マリンライナーに乗りかえれば、瀬戸大橋を渡りつつ四国の一つである香川県に到着する。

俺は今まで一人でここまで遠出したことはない。
少しの不安がこみ上げてきたので、それを紛らわす思いで、カバンの中から、折り目がたくさんついた旅行雑誌を取り出す。

大丈夫だ、うまくいく。自分に言い聞かせるように心の中で呟き、耳元でお気に入りの音楽を流した。