＋

「『神薙　遊真』さん、Ｄ－ホイールライセンス発行しました」

　セキュリティ本部の交通課を訪れた遊真は、係の女性から自身の顔写真が貼り付けられた免許証を受け取った。

「……ありがとう」

「いえいえ。　あっでも、神薙さんは牛尾さんの推薦での取得なので、特別ですからね」

　「勘違いして、他の人に言っちゃだめですよ？」と念を押してくる。
　遊真は頷くと、交通課の扉から外へと出る。

「おっ遊真！　ライセンスはちゃんと貰えたか？」

　廊下へ出るなり話し掛けて来るのは、橙色の髪をツンツンに立てた少年。
　両目の下に、雷に似たマーカーが刻まれている。

「……あぁ、この通りだ」

　ツンツン頭の少年に、遊真は渡された免許証を突きつけた。
　少年は笑みを浮かべると。

「これでお前も立派なＤ－ホイーラーだな！」

　と言って遊真の首を軽く締めてくる。
　締めるとは言っても、苦しくはなく、少年に敵意があるわけではない。

「クロウ、遊真が迷惑そうにしてるぞ」

「なわけないじゃんかよ遊星」

　クロウと呼ばれた少年は、角のような髪を持つ黒髪の青年を遊星と呼んだ。

「なぁジャック？」

　クロウは、壁に寄りかかった長身の男をジャックと呼び、話し掛けた。

「お、俺に話を振るな！」

　急に呼ばれたジャックは、慌ててそう言うと、そっぽを向いてしまった。
　遊星は肩を竦めると、遊真に視線を向けた。

「大きくなったな、遊真」

「……遊星さんもお元気そうで何よりです」

　そう言う遊真の瞳は、いつになく輝いていた。

「なんだよ遊真。　俺とジャックには挨拶なしかよ？」

　そう言いながら、クロウはグリグリと遊真のこめかみ辺りを刺激してくる。
　遊真はそれを迷惑そうに見ながら。

「……ジャックとクロウも久しぶりだな」

　と、素っ気なく返した。

「なんで遊星には『さん』付けで、俺とジャックは呼び捨てなんだよ！」

「クロウはまだしも、何故この俺まで！」

　うがー、と声を上げる二人を横目に遊真はクロウから離れ、遊星に近付いていく。

「俺のカード、まだ使ってくれているみたいだな」

「……当たり前じゃないですか……。　皆、俺の相棒です」

　遊真がそう言うと、遊星は微笑んで「そうか」とだけ答え、遊真の頭を撫でた。
　遊真は、嫌な気分にはならなかったが、なんだか気恥ずかしくなり、その手を払いのけた。

「……子ども扱いは止めて下さい」

「済まない、昔のくせで」

　苦笑する遊星は、遊真に謝罪すると手を引いた。
　少し後悔する遊真だったが、もう遅いので何も言わない。

「しっかし懐かしいなぁ。　サティスファクション時代を思い出すぜ」

　ようやく落ち着きを取り戻したクロウは、腕を組みながらうんうんと唸っていた。

「そうだな。　俺達４人に遊真が付いて来て、一緒に戦っていた」

　思い出に浸るように、ジャックがしみじみと言う。
　黙っている遊星も、目を閉じて思いを馳せているようだった。

「よーし遊真！　どんだけ強くなったか見てやるよ！」

　しんみりした雰囲気を打ち砕くように、クロウがそう言って、廊下を走り出した。
　突然の提案に、遊真は唖然としていたが、遊星に肩を叩かれ、我に返った。

「フン……世話の焼ける奴だ」

　ジャックはそう言いながら、クロウの後に続いて歩きだした。

「クロウとジャックも、遊真と会えて嬉しいみたいだ」

「……そう、ですか」

　遊真は戸惑いながらそう答えると、遊星に促され、クロウ達の後を追った。