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「……出来た」

　窓もなく、昼か夜かも分からない部屋の中で、遊真は呟いた。
　デッキ構築のために、手錠を外してもらってから、延々とデッキをいじっていたのである。

（どうだ、遊真？　満足のいくデッキは出来たか？）

　ギースが尋ねてくる。

（あぁ……）

　遊真は頷くと、デッキケースにデッキを収め、一息吐いた。
　思えば、一睡もしていない。

（一寝入りしておくか……）

　そう思った時、バタンとドアが開き、看守が入ってきた。

「囚人番号ＬＧ３６６７！　出番だぞ！」

　遊真は溜め息を吐くと、看守へと近付いてデュエルディスクを受け取る。
　看守は、遊真がディスクを装着するのを確認すると歩き出し、『決闘場』へと移動した。
　いつものように、門を潜り抜けようとしたとき。

「頑張れよ」

　看守がそう声を掛けてきた。
　珍しい出来事に、遊真は言葉を返す事が出来なかった。
　遊星やジャックの活躍で、シティとサテライトの意識が変わり始めた事を、遊真は知らないのだ。

「……言われなくても、俺はただ満足出来るデュエルをするだけだ」

　そう言いながら、遊真は微笑んだ。

（ゆ、遊真が笑ってる……不気味だ）

（……黙れマッハ……）

　冷やかしてくる【マッハ・シンクロン】を一蹴し、遊真は『決闘場』へと足を進めた。
　進んだ先には、対戦相手と思われる女性と、クロッシェが立っていた。
　クロッシェはマイクを持ち、口を開いた。

『皆様、今宵も当決闘場にお越しいただきありがとうございます。　私は当決闘場企画主任の『クロッシェ＝ドレスナー』と申します』

　仰々しく会釈するクロッシェ。

『今宵は、先日この場で暴力行為を働いた囚人、７４連勝中の『神薙　遊真』の、生き残りを賭けたデュエルです』

　いつもなら、歓声をあげるはずの観客達が、何も反応が無かった。
　クロッシェの放つ威圧感が、それを許さないのだ。
　物腰は柔らかい優男、しかし放つ言葉一つ一つが心臓を鷲掴みにするように重いのだ。

『勝てば今まで通りデュエル、負ければ永久追放、まさに崖っぷちのデュエルをお楽しみ下さい』

　そう言って、クロッシェは退散しようとしたが、思い出したかのように、こう言った。

『今回は、ただのデュエルではなく、ルール違反を行った遊真君には、一つハンデを負ってもらいます』

「ハンデ……だと？」

　遊真がオウム返しをすると、クロッシェは微笑みながら言う。

『彼の切り札【ギガンテック・ファイター】を使用禁止とします』

（なんだと！？）

　その一言に、ギース、そして観客席からどよめきの声が上がった。
　そして、遊真に近付いてくると、手を突き出してきた。

「念のため預からせてもらおうか」

　顔は笑っていたが、相手の行動を制限させるような迫力が、そこにはあった。
　遊真は呻きながら、デッキケースを開けると、ギースを取り出した。

（なっ！？　奴の口車に乗るな遊真！）

（心配するな……俺は勝つ）

　いつになく強い口調に、ギースはしばらくなにも言わなかったが、意を決したように言った。

（遊真……わかったお前を信じよう！）

（すまない……）

　ギースに謝罪しながら、カードをクロッシェへと渡した。

「確かに。　破ったりはしないから安心したまえ」

「……当たり前だ」

　カードを受け取ると、クロッシェはギースを胸ポケットに入れ、会場から去っていった。

『主任から話があったように、今回は遊真の復活戦だぁぁぁ！』

　静まり返った場を盛り上げようと、司会が叫び声を上げた。
　司会の思惑が成功したのか、観客席からは大きな歓声が上がった。
　そんな喧騒の中、遊真と対峙している女性が口を開いた。

「こんにちは、よろしくね坊や」

　歳の方は二十後半といったところか。
　ブロンドの髪に、白い肌、囚人服からでも分かるボディラインは、見るものの目を惹いた。
　彼女の放つ妖艶な雰囲気も相まって、彼女の周りだけが別世界のような空気が流れていた。

（すっごいナイスなボディだね遊真）

　テンション高く【マッハ・シンクロン】が言う。
　確かに、出るところは出ているが。

（別に……興味はない。　俺の興味は俺を満足させてくれるか否か、それだけだ）

　遊真はそう返すと、デュエルディスクを起動させる。

「あらら、やる気満々なのかしら。 焦っちゃって……もう可愛いわねぇ」

　フフフと笑う女性。
　なにやらその視線に、遊真は背筋が寒くなったのを感じた。
　女性はディスクを起動させると、口を開いた。