盛夏、中津森は新年の祭りに沸いていた。
　森の生き物や植物に仮装した人々が行列を作り、輪になり、踊り、戯れ、馳走に喜び、酒を呑む。

　森の民の暦では、新年は真夏に訪れる。
　一般には精霊祭と呼ばれる、満月に合わせて行われるこの新年祭は、当然一年に一度の、森の民にとって大切な七日間だ。

　あれから何度かの会戦が起こったが、地形的に中津森軍に有利なナルディムの丘は落とされることなく、しかしかといってかつての領土を奪い返すこともできず、この祭りの時期までやって来た。

　それは、長年暗黙のうちに了承された短い休戦の季節でもあった。
　南のアンデルア皇国が旱魃の季節に入ったのだ。
　もともと国土の半分は乾燥の厳しい土地柄で、この時期必ず複数地域で水不足と食料不足が起きる。攻め戦をするには苦しい。

　しかし皇国の防備は緩くない。
　領土を奪い返せるほどの好機でもない。

　それよりもこの時期に体制を整え、英気を養うことに、森の民は専念する。もってこいの息抜きだ。

　二十年にも及ぶ断続的に続く侵略戦争のうちに、幾度かの例外はあったものの、いつの間にかこの時期だけはそうするのが通例となっていた。