時刻は18時。
夕闇の中、三浦に先導されて やって来たのはcafe free＆high。

（つか、ヤベェェェェェ!!!）

　ヤバイのは無理も無い。
勤務中の一夜子の前で、他の女との２ショットなど勘弁 願いたい所。
当麻は狼狽を隠せずに、三浦を見やる。

「ココ!? ココなのか!?」
「はい！小宮サン、“free＆high”好きでしょう？」
「イ、ヤ！勿論スキだが、混んでるンぢゃないかな～クリスマスだしなぁ～」
「大丈夫ですよ、私、予約 入れておきましたから♪」

　ピースを作ってのアプローチは完璧だ。当麻は固唾を呑む。

「クリスマスプランがあったから、私、町田サンに予約お願いしたんです♪」
「ひよ、、町田サンに!?」
「はい♪
ちゃんと町田サン指名しておきましたから、小宮サンの大好きなコーヒー
飲めますよ♪ さ！行きましょう！」

　三浦に悪意は無い。全く無い。
ソレ所か、当麻を喜ばせたいばかりの好意一色。
コレが返って、当麻の首を絞めているとは、三浦は思いもしないだろう。


　　カランコロン…


　ドアが開けば奏でられるカウベルと共に、いつも通りの笑顔で一夜子が
出迎える。

「いらっしゃいませ。三浦サン、小宮サン、お待ちしておりました」

　店内はクリスマスに合わせた飾り付けに余念が無い。
コレも、スタッフ等が手分けをして準備を整えた賜物だ。
セッティングも滞り無く済んでいるテーブルに２人を通し、一夜子は丁寧に腰を折る。

「ご予約、ありがとうございます。
只今、前菜の準備をしております。お先に、食前酒は如何ですか？」

　普段には無いカフェサービスに新鮮さはあるものの、至って変わりない一夜子の涼しい物腰に、当麻は面食らってならない。

（コレ迄の女なら、間違いなくココでビンタだ、ビンタ！）

　まさか殴られたい訳では無いが、コレが一夜子のプロ根性だと思えば頭が下がる。
然し、何一つ思う所が無さそうだから、脱力せずにはいられない。
スッカリ放心状態の当麻を怪訝しつつも、三浦は上機嫌に促す。

「小宮サン、食前酒はチェリー酒ですって、美味しそうだから頂きましょうよ♪」
「はッ!? ぁ、あぁ、頂きましょう！」

　さすれば早速 準備される小さなグラスには、淡く、ソレでいて紅のチェリー酒。
店内の明かりを乱反射すれば、ピンクトパーズの如く輝きを放つ乙女カラー。
コレにはテンションも鰻上りの三浦は、上機嫌にグラスを掲げる。

「乾杯しましょう、小宮サン♪」
「ぁ、ああ、乾杯」
「乾杯！メリークリスマス♪」

　出来上がった前菜の配膳をするも、黙っている事も無かろう。
気遣う一夜子は、笑顔で２人を伺う。

「オルゴールは如何でしたか？」

　当麻からすれば一気に核心。然し 三浦は、身を乗り出す剣幕で答える。